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從前甲狀腺被稱為喉腺，因為蓋倫（Galen）首先發現喉管附近有一個內分泌腺體因而得名。一直到1656年華通（Wharton）才將此腺體改名為甲狀腺，主要是它就在甲狀軟骨前方。甲狀腺腫過去希臘人稱為氣管腫大，突出到頸部來而造成的。到了十八世紀人們才知道氣管氙氣（Bronchocele），他們以為是氣管腫大，突出到頸部來而造成的。到了十八世紀人們才知道氣管氙氣其實就是甲狀腺腫大，為一種很常見的甲狀腺疾病。

甲狀腺的生理功能，早期渾然不知。有些說法以現在的眼光來看確實十分荒謬。十七世紀時華通（Wharton）認為是填充喉管前面的空間，使頸部不會凹陷下去，看起來較美麗。有人認為甲狀腺和胸腺一樣，是一種淋巴腺體；更有人說它是潤滑喉嚨的外分泌腺體；也有人認為它是一個裝蟲的袋子，蟲或蟲卵可由此進入食道幫助消化。甚至到十九世紀甲狀腺還被認為是一個血液緩衝器，避免激動時，大量血液，避免激動時，大量血液突然由心臟衝到腦部。

十九世紀時發現去掉甲狀腺可引起抽筋而死亡。一直到該世紀的末期，才發現造成抽筋的原因是因為去掉甲狀腺旁的副甲狀腺，造成血鈣過低引起的。如果僅去掉甲狀腺會造成黏液水腫（甲狀腺低能症）。如以動物甲狀腺抽取務注射，或實用輕煮過的動物甲狀腺，均可改善，自此甲狀腺的生理功用才開始瞭解。

認識甲狀腺

甲狀腺是頸部前面的一個很重要的內分泌腺體，它的形狀就像一隻蝴蝶，蝴蝶的兩邊翅膀就是甲狀腺的左右兩葉，蝴蝶的身體就是甲狀腺兩葉的峽部，有些人在峽部尚有突出的錐葉，彷是蝴蝶的觸鬢，兩葉的後緣各有一對副甲狀腺，就像是蝴蝶翼上的斑點。甲狀腺的峽部正好在環狀軟骨下方，而兩葉則貼於甲狀腺軟骨兩側的下部。正常成人的甲狀腺約重二十公克，兩葉約二公分厚，三公分寬，五公分長。一般右葉比左葉略大，中間的峽部較小，長寬各約三公分，只有零點五公分厚。顯微鏡下看來，甲狀腺是由許多慮泡所組織成的，每個濾泡就像一個中空的球形，在濾泡腔中含有膠體，內儲存有甲狀腺荷爾蒙。此外有一些神經脊來源的細胞，散佈於濾泡之間，稱為濾泡旁細胞或C細胞。濾泡上皮細包可分泌三碘甲狀腺素（T3）和甲狀腺素（T4）等甲狀腺荷爾蒙；而C細胞則可分泌降鈣素（Calcitonin）。

甲狀腺是一種內分泌腺體

內分泌腺又叫無管腺，乃是指一些腺體，它的內分泌物直接分泌到血管，藉著血液循環，而作用於身體的其他部位。人的內分泌腺體除了甲狀腺外，尚有腦下垂體、副甲狀腺、胰臟、腎上腺、卵巢和睪丸等。內分泌腺的分泌物叫荷爾蒙，或叫激素。相對的，人體尚有外分泌腺又叫有管腺。乃是指一些腺體，它的分泌物必須藉著管到流出來。如唾液腺分泌唾液到口腔；汗腺和皮脂腺，分泌汗液和脂肪到皮膚，都要藉著管道分泌稱外分泌腺。

甲狀腺的生理功能

甲狀腺荷爾蒙是維持我們身體健康所必須的，它可以促進體內各種組織的新陳代謝。如果缺乏甲狀腺荷爾蒙，心臟跳動變慢，心臟外面的心包膜腔積水，腸胃蠕動差，消化不良而腹脹便秘；骨髓造血機能降低而貧血，成年人反應遲鈍，小孩生長遲緩，長不高，腦子發育也不好，而變呆小症；生殖器官機能和月經也受到影響；新陳代謝率低，比較怕冷，皮膚乾燥，容易皮倦，嚴重的話造成黏液水腫性昏迷而死亡。甲狀腺除了分泌甲狀腺荷爾蒙外，尚能分泌降鈣激素，降低血鈣。甲狀腺髓質癌的病人血中降鈣激素濃度會增加。

甲狀腺疾病的分類

甲狀腺疾病種類很多，如甲狀腺功能過高症、甲狀腺功能過低症、急性化膿性甲狀腺炎、亞急性甲狀腺炎、慢性甲狀腺炎（橋本氏甲狀腺炎）、單純性甲狀腺腫、甲狀腺囊腫、甲狀腺瘤、甲狀腺結節、缺碘性甲狀腺腫、甲狀腺癌、甲狀腺荷爾蒙製造障礙、異位性甲狀腺……等。其中甲狀腺高能症和甲狀腺癌分別為內分泌系統中最常見的高能症和癌症。甲狀腺癌最近年來已有增家趨勢，在女性更已近入最常見的十種癌症排行榜內。

統括起來甲狀腺疾病分為三大類

第一類：僅有甲狀腺功能異常，並無甲狀腺腫大，如甲狀腺功能過低症，服用過量甲狀腺荷爾蒙，卵巢甲狀腺以及少數的葛瑞夫茲甲狀腺高能症和少數的橋本氏甲狀腺炎等。

第二類：僅有甲狀腺腫大，而甲狀腺功能正常，如單純性甲狀腺腫；甲狀腺囊腫、橋本氏甲狀腺炎、大部份的甲狀腺瘤、大部份的甲狀腺結節，以及大部份的甲狀腺癌等。

第三類：合併性甲狀腺腫大及甲狀腺功能異常，如亞急性甲狀腺炎、橋本氏甲狀腺炎、缺碘性甲狀腺腫、甲狀腺荷爾蒙製造障礙以及大部份的甲狀腺功能過高症等。

常有病患朋有問：「我有甲狀腺腫大，為什麼驗血甲狀腺功能都正常呢？」或「我驗血檢查甲狀腺功能正常，為什麼醫師還說我甲狀腺有毛病呢？」或「我甲狀腺功能檢查都正常，是不是表示我的甲狀腺一切正常？」相信瞭解以上甲狀腺疾病分類後，這些問題都可以豁然開朗了。

甲狀腺高能症

甲狀腺高能症是指過多的甲狀腺荷爾蒙所造成的一種臨床症候群。它是一種很常見也很重要的內分泌疾病。能引起甲狀腺高能症的疾病有很多種，請見表一及表二。其中最常見的原因是葛瑞夫茲病，可高達90%，其次為自主性高能甲狀腺結節、甲狀腺炎和服用過量甲狀腺荷爾蒙或含碘物質，至於其他原因引起的就很少見。因此本文所述的甲狀腺高能症如不特別說明，就是指葛瑞夫茲甲狀腺高能症。

葛瑞夫茲病之內涵主要為

1. 甲狀腺瀰漫性和增生
2. 浸潤性眼球病變
3. 浸潤性皮膚病變
4. 肢端病變

臨床上之甲狀腺高能症就是甲狀腺瀰漫性增生造成的；突眼症是浸潤性眼球病變引起的，而脛前黏液性水腫則是浸潤性皮膚病變造成的。

表一、甲狀腺高能症常見的原因

• 葛瑞夫茲病（瀰漫性增生）
• 普魯麥氏病（自主性高能甲狀腺結節）
• 甲狀腺炎
• 橋本氏甲狀腺炎
• 亞急性甲狀腺炎
• 無痛性甲狀腺炎
• 服用過量甲狀腺荷爾蒙
• 服用過量含碘物質

表二、甲狀腺高能症罕見的原因 

• 濾泡性甲狀腺癌大量移轉
• 非甲狀腺腫瘤產生甲狀腺刺激素
• 絨毛腺癌
• 葡萄胎
• 睪丸胚芽癌
• 卵巢性甲狀腺腫
• 腦垂腺抗拒荷爾蒙

葛瑞夫茲病之病因

正常人腦下垂體前葉分泌一種荷爾蒙，叫做甲狀腺促素，可以和甲狀腺細胞上的甲狀腺促素接受器結合，促使甲狀腺荷爾蒙分泌。甲狀腺荷爾蒙反過來又可以抑制腦下垂體的甲狀腺促素分泌，此稱為負性回饋現象。此種生理調節作用正常進行，使我們得以維持正常的甲狀腺功能狀態。而葛瑞夫茲病患者，血液循環中有一種不正常的物質存在，稱為甲狀腺促素接受器結合，促使甲狀腺分泌荷爾蒙並造成甲狀腺瀰漫性增生（腫大）。

甲狀腺荷爾蒙和甲狀腺促素接受器抗體並無負性迴饋作用，無法抑制甲狀腺促素接受器抗體，於是葛瑞夫茲病患就會源源不斷分泌很多甲狀腺荷爾蒙而造成甲狀腺高能症（或稱甲狀腺機能亢進症）。體內自己產生一種物質（抗體），來對付自己的某個器官，發生功能異常，稱為自體免疫病。為什麼會發生自體免疫病呢？真正原因（機轉）並不清楚，葛瑞夫茲病可能是器官特異性的T抑制細胞功能缺陷所造成的。

葛瑞夫茲甲狀腺高能症之症狀

典型的症狀如緊張、多汗、怕熱、心跳加速、體重減輕和甲狀腺腫大等。這些症狀不一定都出現，尤其老年人之甲狀腺高能症，緊張、多汗、怕熱等症狀，常付之闕如，代之以心臟之症狀和體重減輕為主。也有一些甲狀腺高能患者，雖然血中游離甲狀腺高能患者，雖然血中游離甲狀腺素（FT4），甲狀腺促素（TSH）異常，但鮮少症狀，此稱為臨床潛在性甲狀腺高能症。此類病患血中甲狀腺素（T4），三碘甲狀腺素（T3）濃度，常可在正常範圍內。

甲狀腺高能症之診斷

症狀是診斷疾病之重要線索，如果有以上所述之各種症狀，有經驗的醫師可以很容易下診斷為甲狀腺高能症。不過依症狀來診斷有時會失之於主觀。目前的甲狀腺功能檢查如三碘甲狀腺素（T3），甲狀腺素（T4）游離甲狀腺素（FT4）和高敏感度甲狀腺促素（HS-TSH）檢查，可以很客觀而正確的診斷，尤其是游離甲狀腺素和高敏感度甲狀腺促素二者。自體抗體的檢查譬如甲狀腺球蛋白抗體（ATA），微粒體抗體（AMiA）和甲狀腺促素接受器抗體（TSH-R-Ab）檢查，可以檢驗是否為自體免疫病因。至於過去很常用的甲狀腺放射碘攝取率（RAIU）檢查，由於其他檢驗的進步，現在已經不常用於診斷葛瑞夫茲甲狀腺高能症。

治療

葛瑞夫茲甲狀腺高能症之治療主要三種方法： 

1. 抗甲狀腺藥物治療
2. 放射碘治療
3. 外科手術治療
4. 此外尚有各種輔助治療，來輔助以上三種主要治療。

應該採用何種方式治療，由醫師視各個病例狀況與病人共同決定。由於絕大部分甲狀腺高能症的原因為葛瑞夫茲病，因此本文所提的甲狀腺高能症如不特別說明，即指葛瑞夫茲病。

抗甲狀腺藥物治療

主要的抗甲狀腺藥物治療：Propylthiouracil（PTU），Methimazole（MMZ）和Carbimazole（CMZ）。CMZ服用後，在新陳代謝成MMZ，所以二者應視為同一種藥物。抗甲狀腺藥物主要的作用是抑制甲狀腺荷爾蒙的合成，但不能影響已合成而儲存在甲狀腺的荷爾蒙。甲狀腺荷爾蒙中三碘甲狀腺素比甲狀腺素作用更強。前者少部份由甲狀腺分泌而來（約佔20%），大部份卻由後者轉換而來（約佔80%），PTU之初始劑量每日約300毫克，分三次服用；MMZ和CMZ則為20-30毫克，分2-3次服用。對較嚴重的甲狀腺高能症或較大的甲狀腺腫，初始劑量常需增大。單獨服用抗甲狀腺藥物後，約兩星期左右，甲狀腺高能症的症狀才會稍有改善，故這段期間常伴隨用輔助治療，譬如乙型交感神經阻斷劑，降低心跳速率、減輕心悸、手顫抖、緊張、多汗等症狀。抗甲狀腺藥物約服用六星期以後才能達到正常甲狀腺狀態，但此時不能立即停藥而是要減少劑量，否則症狀立即又會復發。

一般抗甲狀腺藥物必須治療一年以上，才能停藥。過去的經驗認為如此治療後，約有50-70%，可以得到緩解。但最近的報告，認為僅有三分之一的人可獲得長期緩解；其餘的大部份會在停藥後3-6個月內或稍後復發。復發的原因，可能是多方面的，但有的學者認為和高碘攝取有關。故抗甲狀腺藥物停止服用後，必須生活規律，禁食高碘食物，病定期做甲狀腺功能檢查。抗甲狀腺藥物的副作用可能有皮膚搔癢、皮疹、關節痛、腸胃不適、味覺或

嗅覺異常，肝功能異常、紅斑性狼瘡類似症狀、低血糖、貧血、血小板降低、暫時性白血球降低、前凝血 減少以及顆粒性白血球缺少等。此等副作用以皮癢、皮疹最常見，其他均很罕見。以顆粒性白血球缺少為最嚴重的副作用，發生率在千分之五以下。通常是突然發生的，因此經常檢驗白血球也可能無法事先預知。顆粒性白血球缺少的症狀就是發燒和發炎，尤其是喉嚨發炎。因此服用抗甲狀腺藥物中，有此等現象，必須立即檢驗白血球，白血球總數在3,000以下或顆粒性白血球在1,500以下，必須立即停藥，與醫師聯絡。一般發生副作用的時間多在開始用藥1-3個月內，但偶而以後也會發生。

放射線碘治療

放射線碘治療甲狀腺高能症，差不多和抗甲狀腺藥物治療的歷史一樣長，均自1940年代開始。前者在美國目前已成為最常用的治療成年人甲狀腺高能症方法，因為它具有方便、有效、安全和經濟等各項優點。前美國總統布吸伉儷，兩人均罹患甲狀腺高能症，也都先後接受放射碘治療。碘�131為最常使用的核種，一般使用的劑量約為一公克甲狀腺組織投予80-120微居禮。約一半的病人投藥後兩個月內甲狀腺腫減小，甲狀腺功能改善。一次劑量的碘-131約可治癒75%的甲狀腺高能症病患；10-20%需第二次劑量治療，只有極少數病患需第三次劑量治療。如果需要重複治療，每次劑量應間隔半年以上。碘-131治療前，抗甲狀腺藥物必須停藥5天以上，如果需要可在治療後一星期再使用一段時間的抗甲狀腺藥物。至於輔助治療，譬如乙型交感神經阻斷劑，由於不影響碘-131治療，故在服用碘-131前、中、後均可使用。放射碘治療，最常見的副作用為甲狀腺低能症，兩年內約20%病患會發生，

以受每年約增加3%，所以服用碘-131後必須定期檢查甲狀腺功能。如果發生甲狀腺低能症，必須以甲狀腺素補充治療。值得一提的是，有的病患服用碘-131後，很快就發生甲狀腺低能症（約兩個月內），此可能是暫時性的，不一定需長期服用甲狀腺素治療。

由於放射碘治療已有五十年以上的歷史，它可能造成甲狀腺癌症，其他癌症或胎兒畸形的疑慮，已經被許多專家學者的研究報告所證清，已無顧慮。不過孕婦不可服用碘-131，因為它可通過胎盤對胎兒造成不良影響；未成年人以放射碘治療甲狀腺高能症，仍有爭議。婦女服用碘-131後，約3-6個月內不要懷孕。

外科手術治療

外科手術治療甲狀腺高能症的歷史比上面所提的兩種方法歷史更悠久。瑞士外科醫師考克爾（Kocher）曾因為甲狀腺手術的卓越貢獻，而於1909年獲得諾貝爾醫學獎。不過外科手術必須住院，忍受開刀之痛苦。外科和麻醉的危險性雖已大幅降低，但仍不能完全免除；有甲狀腺低能症、副甲狀腺低能症和聲帶麻痺等合併症（後二者在有經驗的甲狀腺外科醫師手術下，風險極低），加上抗甲狀腺藥物和放射碘治療的廣泛備採用下，外科手術治療甲狀腺高能症的機會，現在已逐漸減少。其適應症為極大的甲狀腺腫、合併甲狀腺結節、抗甲狀腺藥物過敏、抗甲狀腺藥物治療後甲狀腺高能症復發而不願採用放射碘治療或孕婦甲狀腺高能症不願或不適甲狀腺藥物治療者。

輔助治療

乙型交感神經阻斷劑、腎上腺皮質素、鋰鹽、碘劑、含碘膽囊攝影對比劑、維他命、和足夠的營養攝取等輔助或暫時替代性抗甲狀腺藥物治療；做為放射碘治療或手術前後的準備和輔助治療。

甲狀腺高能症的治療目前雖有三種方法，但各有優缺點。抗甲狀腺藥物治療不致於造成永久性的甲狀腺低能症，但必須長期服藥，可能產生副作用且緩解率不高。放射碘治療雖然具有方便、有效、安全和經濟的優點，但發生甲狀腺低能症的機會最高。外科手術可使甲狀腺症狀和迅速改善，但必須住院，忍受外科或麻醉的痛苦和可能的危險性和合併症。目前成人甲狀腺高能症最常採用的第一線治治療方法在美國為放射碘治療；歐洲和日本則為抗甲狀腺藥物治療。究竟應該採用何種方法治療呢？應由醫師視各個病例狀況和病患共同決定。個人認為不妨先採用抗甲狀腺藥物治療和輔助治療後達正常甲狀腺狀態。這段時間約需兩個月，可使病患減輕焦慮，改善症狀，對醫師產生信任，也可使醫師更加瞭解病情及病患狀況，建立良好的醫病關係，然後由醫師以專業的建議，取得病人和家屬的瞭解和合作，共同決定未來應該採用的治療方式。